Традиционно этот день проходит под девизом «Театры как средство взаимопонимания и укрепления мира между народами».

День театра — это праздник всех работников театра, а не только актеров, ведь «театр начинается с вешалки». Тут нет второстепенных профессий, поэтому этот день отмечают также режиссеры-постановщики, продюсеры, звукоинженеры, сценаристы, светотехники, гардеробщики и билетеры.

Первое упоминание о театре датировано 497 годом до н.э. В найденных письменных источниках говорится о проведении праздника, посвященного богу Дионису. Первое здание театра появилось в Риме в 55 году до н.э, там исполняли стихи и небольшие пьесы, перепевы легенд и мифов.

Первый украинский стационарный театр был открыт во Львове в 1795 году, а спустя 24 года появилась первая украинская пьеса «Наталка-Полтавка» Ивана Котляревского.

В Украине по случаю Международного дня театра проводятся театральные фестивали, артисты получают награды и государственные звания, а зрители идут на премьеры спектаклей.